Zaterdag 24 februari 2007 was een datum die al lang in de agenda van Karateclub Noritsu stond genoteerd. Het hoog aangeschreven Kyokushin karatetoernooi dat om de twee jaar plaatsvindt werd namelijk dit jaar ook bezet door een lid van de Baarlese karatevereniging; Willem van Ginneken. En deze karateka had slechts één doel voor ogen, namelijk het winnen van een diamant.

Voordat enkele leden van Karateclub Noritsu twee jaar geleden naar de Arenahal in Deurne (België) afreisden, wist men niet wat men te wachten stond. Men ging naar een karatetoernooi genaamd ‘The Ultimate Knock-out Knock-down Challenge’ dat toen veel indruk maakte. 150 karateka’s uit 22 verschillende landen streden toen tegen elkaar in de ‘arena’.

Twee jaar later, op 24 februari jl. om precies te zijn, nam ook een ‘Noritsu Warrior’ deel aan dit evenement dat deze maal was omgedoopt tot ‘Diamond Cup’ vanwege de gelijknamige hoofdprijs in iedere gewichtsklasse. Willem van Ginneken is hiervoor enkele maanden geleden, samen met Jan van Beek, gestart met de voorbereidingen. Jan van Beek kon vanwege een blessure niet aan het toernooi deelnemen, maar Willem kon zich op de betreffende zaterdag testen met de beste karateka’s uit heel Europa en zelfs Japan! Er was namelijk een Japans team aanwezig onder leiding van de huidige wereldkampioen Kunihiro Suzuki (IKO 2 / ShinKyokushin).

Ongeveer 75 vechters stonden vroeg in de ochtend klaar om zichzelf te bewijzen, het toernooi startte namelijk al om 9.30 uur. Willem was samen met zijn trainer en coach Pascal van Roozendaal en 15 ‘fans’ afgereisd naar sporthal ‘Centrum’ in Brasschaat (België). De Chaamenaar was ingedeeld bij de lichtgewicht heren (-70 kg.). Dit was een druk bezette gewichtsklasse met maar liefst 17 deelnemers. Willem mocht al snel de tatami op. Zijn tegenstander was Sven Bestvater, een Ashihara karateka uit Duitsland. In de eerste ronde, die 3 minuten duurde, wist Willem het zijn tegenstander erg lastig te maken. Beide deelnemers behaalden echter geen punten waardoor men elkaar in een verlenging van 2 minuten opnieuw moest belagen. Ook in deze ronde deed Willem zijn uiterste best om voor de overwinning te gaan. Helaas kreeg hij twee keer een chui (waarschuwing) voor het te hoog stoten. Dit resulteerde uiteindelijk in het feit dat Sven doormocht naar de volgende ronde. Deze Duitser wist uiteindelijk de derde prijs in zijn klasse te halen

Van de bond waarbij Karateclub Noritsu is aangesloten, de N.K.A., namen nog drie andere karateka’s deel aan het toernooi. Pascal Claessens van Naga Hitam viel na zijn tweede partij in de middengewichtklasse uit omdat zijn tegenstander meer plankjes had doorgeslagen bij de tameshiwari (breektest) en Michel Meuldijk van sportschool Da Graça viel in de eerste ronde uit in de superzwaargewichtklasse. Kyki Janssen van sportschool Bushido uit Breda / Zevenbergen wist echter wel een podiumplaats te behalen bij de dames tot 57 kg. Na haar winst op een Zwitserse tegenstandster kwam ze uit tegen een erg sterke Duitse karateka. Kyki maakte het haar erg moeilijk maar wist uiteindelijk niet de winst binnen te slepen. Ze mocht het podium uiteindelijk achteraf op de derde trede bestijgen.

Uiteindelijk wisten de volgende karateka’s met de beker voor de eerste plek, de eer én een diamant naar huis te gaan: Heike Lommer (Duitsland) bij de dames lichtgewicht, Nozomi Kanemitsu (Japan) bij de dames middengewicht, Kelly Balmer (Groot-Brittannië) bij de dames zwaargewicht, Morikawa Takuya (Japan) bij de heren lichtgewicht, Wai Cheung (Groot-Brittannië) bij de heren middengewicht, Kenny Jarvis (Groot-Brittannië) bij de heren zwaargewicht en Enrico Rogge (Duitsland) bij de heren superzwaargewicht.

Het was een mooi toernooi met veel spektakel in de vorm van bloedstollende gevechten, indrukwekkende breektesten en een optreden van niemand minder dan Sergio. Desondanks het een lange dag was (14 uur) was het zeker de moeite waard om het toernooi te bezoeken.